Quand nous avons commencé, nous avons eu un grand projet avec l’Union européenne, pour trois ans, et c’était pratiquement la période de fondation de l’organisation Grassroots Jerusalem, donc grâce à ce financement, nous étions bien sûr tenus de construire l’organisation selon les normes européennes, qui étaient en partie bonnes, mais elles ne correspondaient pas nécessairement à la culture locale, ni aux désirs et aux besoins des communautés locales, donc après que nous ayons terminé et que nous ayons atteint le moment où bien sûr le financement était terminé, nous avons pris la décision de ne pas répéter cette expérience, et de ne pas recevoir le financement d’un grand projet, mais de nous concentrer sur la construction de l’organisation en fonction de notre stratégie, de notre vision des populations locales, puisqu’en fin de compte, ce que nous voulons, c’est répondre à leurs besoins et à leurs priorités, et non aux dictats internationaux et occidentaux, qui viennent toujours avec certaines conditions, des conditions politiques selon leur point de vue.
Nous avons donc fait, disons, une « pause » dans ce type de financement. À cette période, nous avons travaillé sur une base volontaire sur l’organisation, nous avons écrit notre stratégie, dans laquelle nous avons décidé sur quoi nous devons travailler, et sur ce dont la ville a besoin, et nous avons décidé que nous demandions des dons selon notre propre stratégie et des dons, sans conditions politiques préalables, sinon nous n’accepterions pas de financement de l’extérieur, donc l’idée était que nous brisions le cercle. Là où il y a des organisations locales qui courent après les financements et s’enlisent dans des projets qui durent généralement d’un à trois ans, et après lesquels elles essaient de trouver le prochain projet, les organisations locales ne parviennent donc souvent pas à développer leur propre stratégie et leur propre vision, mais continuent à travailler selon les normes de l’extérieur, pendant ces deux années nous avons construit la stratégie, et nous avons réussi car nous avons vu qu’il y avait une interaction, nous avons reçu le « financement de base » de nombreuses sources.
Nous avons développé nos moyens d’autofinancement en vendant nos propres produits : livres, cartes, nous donnons des visites de tourisme politique aux visiteurs de la ville, qu’il s’agisse de délégations qui viennent dans la ville ou de tourisme conventionnel, donc aujourd’hui nous couvrons environ 30 à 40 % de notre budget annuel en interne, et le reste du financement, nous le recevons de sources qui nous acceptent dans la dimension politique, qui sont également concernées par le développement durable de la ville et qui donnent des fonds de manière non conditionnée à l’organisation aujourd’hui. Et l’idée est d’étendre ce modèle à d’autres organisations ici en Palestine, car aujourd’hui, comme je l’ai dit, il existe un cercle contrôlé par l’étranger, contrôlé par les grandes organisations internationales, en particulier à Jérusalem. À Jérusalem, qui est sous occupation, l’Autorité nationale palestinienne n’est pas autorisée à être active. Par conséquent, il n’y a pas de père, de mère ou de leader pour les habitants de Jérusalem autres qu’eux-mêmes, ce qui a créé un vide qui a été comblé par les organisations internationales, mais nous pensons que les résidents locaux devraient mener l’action et le travail et décider quelles sont les priorités pour Jérusalem. Donc l’idée est que les communautés locales soient habilitées à diriger, et qu’elles disent à quiconque souhaite participer leurs propres priorités.
