Erin Lynn, juillet 2020
La communauté LGBTQ2S+ a toujours été marginalisée et vulnérable, et lorsque les récessions économiques frappent, elles affectent de manière disproportionnée les communautés queer. Pour cette raison, les effets de la pandémie de COVID-19 sur les communautés et les individus LGBTQ2S+ doivent être explorés. La pandémie actuelle a fait du tort à de nombreuses petites entreprises et à de nombreux artistes, qui ont des mesures de protection moins importantes que les grandes entreprises et les personnes occupant des emplois stables de neuf à cinq. Les intersections des artistes indépendants et des personnes queer dans le contexte du COVID-19 dans ma communauté, Ottawa, seront discutées dans cette étude de cas. En m’appuyant sur les expériences de KJ Forman et de S Irving, deux artistes gays locaux, j’analyserai les luttes auxquelles ils ont été confrontés, la manière dont ils se sont adaptés en tant qu’artistes et la manière dont leur expérience est liée à l’ensemble de la communauté queer d’Ottawa.
Contrairement aux communautés gays d’autres grandes villes canadiennes, la communauté LGBTQ2S+ d’Ottawa est relativement peu développée. KJ et S décrivent tous deux la communauté gay d’Ottawa comme étant petite. KJ décrit la communauté comme étant petite et soudée, et que tout le monde semble se connaître au sein de la communauté. S. explique que, d’après son expérience, la communauté semble être en grande partie fermée, ce qui, selon lui, est lié à la politique fédérale à Ottawa, où de nombreuses rumeurs circulent quant aux membres du personnel politique qui sont gays
Informations sur les artistes: KJ et S
KJ Forman, who runs Lucky Little Queer [Source: Instagram].
S (il/lui) est le claviériste d’un groupe de neuf personnes à Ottawa. Il compose également de la musique pour des productions théâtrales et s’implique dans des organismes communautaires gays comme Rainbow Haven et la Fierté Agricole. Le groupe de S. a recueilli des fonds pour diverses causes dans la ville, en particulier pour les réfugiés gays. Le groupe d’S est un groupe ethniquement diversifié et est l’un des principaux groupes » ouvertement queer » d’Ottawa. Trois membres du groupe, dont S, s’identifient comme gays. S définit l’homosexualité du groupe par ses liens avec la communauté LGBTQ2S+ d’Ottawa, plutôt que par l’art qu’il crée. Le groupe de S. utilise ses différences pour définir son identité, ce qui le rend intrinsèquement gay.
Le rôle de l’art dans les communautés queer
L’art joue un rôle important dans les communautés queer, car il a façonné la culture queer. S. explique qu’il existe une forte association entre l’art et la communauté queer, et il pense que cela est dû à la liberté d’expression que permet l’art. Il affirme que pour les personnes gays qui se sont senties réprimées dans leur enfance, l’art leur donne un moyen de s’exprimer. De plus, S note que la culture queer représente l’expression que l’art peut favoriser. Par exemple, la culture drag est basée sur la confiance et le culot, des traits de caractère qui font souvent défaut aux jeunes queers.
Selon l’expérience de KJ, l’art a toujours été une forme de guérison. Iel explique qu’iel s’intéresse à l’art depuis l’enfance. Enfant.e, KJ a été victime d’abus sexuels, et san expérience de ce traumatisme et san art ille ont permis d’exprimer ses émotions d’une manière qu’iel n’aurait pas pu faire autrement. Plus tard, alors qu’iel luttait pour san coming-out, KJ a découvert que l’art ille permettait de examiner ses sentiments. En général, KJ pense que l’art est un bon moyen de se connecter avec les autres, car on peut comprendre comment quelqu’un vit sa vie à travers son art. Par conséquent, le rôle de l’art dans les communautés queer est d’encourager l’expression personnelle et de construire une communauté basée sur des expériences vécues communes.
Les difficultés d’être un artiste LGBTQ2S+ pendant le COVID-19
La pandémie de COVID-19 a fait du mal aux petites entreprises et aux artistes, et KJ et S soulignent tous deux la façon dont ils ont été touchés. KJ mentionne que san santé mentale a également souffert au cours des derniers mois en raison de l’isolement à cause du COVID-19, ce qui a nui à san inspiration et l’a fait.e se sentir éloigné.e de san communauté. S mentionne que la gestion de son groupe est devenue de plus en plus difficile en raison de la taille du groupe et du manque d’occasions d’écrire de la musique ensemble.
Tous deux ont souligné la perte de revenus qu’ils ont subie en raison de la fermeture d’événements publics. Dans le cas de KJ, comme les événements de la fierté ont été annulés, iel n’a pas pu assister à un marché à Toronto, ni profiter de san statut de vendeur à la Capital Pride à Ottawa.
De même, S. explique que son groupe gagne la plupart de ses revenus entre mai et octobre, mais qu’en raison de la pandémie, toutes ces réservations ont été annulées. En conséquence, les deux artistes ont réorienté leur travail. S et son groupe ont choisi de travailler à l’écriture et à la production de nouvelles musiques. Il explique qu’il y a eu beaucoup de difficultés dans ce processus. Par exemple, il a dû apprendre à devenir son propre ingénieur du son, et le groupe a eu du mal à trouver des lieux de tournage pour son prochain clip, en raison des restrictions imposées par la pandémie. KJ a également réorienté san travail et ses compétences au cours des derniers mois. KJ a reçu moins de commandes et a donc dû étendre ses compétences artistiques, par exemple à la conception de logos, pour pouvoir trouver du travail. Malgré les difficultés auxquelles ces deux artistes ont été confrontées pendant le COVID-19, cette étude de cas montrera comment ils se sont adaptés à ces circonstances sans précédent et comment leurs expériences sont liées à l’ensemble de la communauté queer d’Ottawa.
Le rôle des médias sociaux pour les artistes pendant le COVID-19
Les médias sociaux jouent un rôle important dans le marketing de l’entreprise et/ou de l’art, et KJ et S ont tous les deux utilisé les médias sociaux dans leur carrière. Selon KJ, iel doit san carrière à san présence sur Instagram, et s’est fait.e de nombreux amis proches grâce aux interactions sur les médias sociaux. Au début de la pandémie, KJ a ressenti un fort soutien de la part de san communauté, car beaucoup ont acheté ses œuvres et les ont partagés sur les médias sociaux, reconnaissant que les petites entreprises et les artistes comme KJ devaient être soutenus pendant le COVID-19. Cependant, avec l’évolution de la pandémie, iel a remarqué que ce soutien a diminué, car beaucoup sont confrontés à une instabilité financière croissante.
De plus, KJ a organisé san premier atelier en ligne sur Zoom, où iel a animé une discussion sur la santé mentale pendant la pandémie pendant qu’iel coloriait avec les participants ses pages à colorier téléchargeables, dans l’espoir de permettre aux participants de parler ouvertement de leurs sentiments et de créer un sentiment de communauté en ligne. KJ a déjà organisé de tels ateliers en personne par le passé, et a trouvé que les sessions virtuelles apportaient leurs propres forces et défis. Bien qu’iel ait préféré animer l’atelier dans le confort de san propre maison, l’organisation en ligne a rendu plus difficile pour les participants d’avoir des conversations secondaires et de créer des liens personnels.
Promotion for KJ’s community-building workshop. [Source: Instagram].
S explique qu’en raison du COVID-19, son groupe est à l’arrêt, car il ne peut pas se mettre en scène, et l’enregistrement de la musique a été difficile à coordonner entre les neuf membres du groupe. Il explique que le groupe utilise les médias sociaux pour maintenir sa présence locale, car ses options sont « les médias sociaux ou rien » compte tenu du climat actuel. Le groupe a publié ce que S. appelle une « covidéo », une vidéo musicale que les membres du groupe ont enregistrée sur leur téléphone pour leur nouvelle chanson. S. mentionne également qu’un membre de la communauté gay d’Ottawa s’est suicidé pendant la pandémie et que la communauté a organisé des funérailles sur Zoom pour célébrer sa vie, en raison des restrictions imposées aux rassemblements publics. De plus, un groupe Facebook a été créé pour honorer sa mémoire. S. explique que l’utilisation des médias sociaux pour rassembler la communauté homosexuelle lors d’une tragédie a permis une grande célébration de la vie qui n’aurait peut-être pas été possible pendant la pandémie.
Ainsi, S et KJ soulignent tous les deux comment les médias sociaux sont devenus un instrument permettant de maintenir leur présence et d’entrer en contact avec leur public pendant la pandémie de COVID-19. Bien qu’ils aient tous les deux mentionné les difficultés qui accompagnent les médias sociaux, ils ont également identifié comment des plateformes telles que Zoom sont devenues un moyen de construire une communauté à une époque où beaucoup vivent dans l’isolement.
L’importance des espaces publics pour la communauté queer d’Ottawa
Les espaces publics sont essentiels pour favoriser le développement de la communauté des personnes LGBTQ2S+. D’après l’expérience de S., les bars et les clubs LGBTQ2S+ sont un pilier de la communauté queer d’Ottawa, notamment pour leurs spectacles de Drag. Cependant, il reconnaît que les personnes homosexuelles ne se sentent pas toutes en sécurité dans ces établissements. De plus, il note que le nombre d’espaces gays à Ottawa (notamment les terrains de camping et les bars gays) a diminué et que les espaces LGBTQ2S+ existants sont devenus moins subversifs. La drag, par exemple, est devenue courante, avec l’émission Rupaul’s Drag Race qui attire les spectateurs hétérosexuels vers cette forme d’art.
KJ explique que la communauté queer d’Ottawa bénéficierait de plus d’espaces publics, en particulier pour les personnes queer qui ne se sentent pas en sécurité dans les bars et les clubs. Iel expliquent qu’en tant que personne queer non-binaire, iel ne se sent pas en sécurité dans ces environnements.
KJ mentionne que Little Jo Berry’s, un café végétalien dédié à l’inclusion des queers, est le seul espace de ce genre dans la ville : il offre un espace sobre et convivial pour les queers, qui inclut toutes les identités queers, ainsi que les personnes de couleur et tous les types de corps. KJ aimerait voir plus d’espaces sobres comme Little Jo Berry’s à Ottawa, et rêve d’ouvrir san propre boutique d’art queer local dans un café, afin d’offrir un lieu de rencontre inclusif aux personnes queer.
S explique qu’avec la fermeture des espaces publics en raison du COVID-19, il s’inquiète pour les jeunes adolescents qui viennent de faire leur coming-out et qui ne peuvent pas compter sur les espaces publics gays pour avoir du soutien, surtout s’ils ne se sentent pas en sécurité ou malvenus chez eux. Il fait le lien avec le travail qu’il a effectué avec la Fierté Agricole, un groupe d’intérêt spécial au Québec qui cherche à accroître la visibilité et l’inclusion des agriculteurs homosexuels. Ces agriculteurs sont souvent isolés, car la plupart des personnes homosexuelles vivent dans des zones métropolitaines, et le développement de la communauté homosexuelle est souvent ignoré – S décrit ce phénomène comme une « métronormativité ». La Fierté Agricole organise des événements sociaux et des conférences pour les agriculteurs, créant ainsi des espaces publics pour le développement de la communauté. De plus, avec l’arrivée de la pandémie de COVID-19, les agriculteurs homosexuels ont trouvé d’autres personnes homosexuelles dans leur communauté. Ainsi, S suggère que les interactions en ligne peuvent potentiellement combler le vide des espaces publics pour ceux qui n’ont pas accès aux espaces gays physiques. Cependant, comme l’expliquent KJ et S, il est essentiel de disposer d’espaces publics dédiés aux communautés homosexuelles pour créer des espaces acceptables, positifs et sûrs pour les personnes LGBTQ2S+. Avec les restrictions créées par le COVID-19, le manque d’espaces publics représente un risque pour la santé de la communauté queer d’Ottawa.
En ce qui concerne les espaces publics gays, S discute de l’avenir des spectacles en direct. Son groupe compte sur la réservation de spectacles pour gagner des revenus, mais à cause de COVID-19, ces réservations ont été annulées. S espère que les concerts à domicile deviendront plus importants dans la ville, et cite comme précédent historique l’époque des salons en Europe, où les individus se réunissaient chez les autres pour discuter d’art et de philosophie. Il mentionne également que des rassemblements plus intimes pourraient être plus inclusifs pour les personnes homosexuelles qui préfèrent des activités sociales plus privées à des espaces tels que les grands concerts ou les clubs. Ainsi, l’avenir des espaces publics gays pourrait devenir « semi-privé », comme le suggère S, et évoluer vers des événements communautaires plus proches.
Conclusion
S et KJ ont tous les deux souligné les difficultés auxquelles ils ont été confrontées en tant qu’artistes homosexuels pendant la pandémie de COVID-19, ainsi que la manière dont ils se sont adaptés à cette nouvelle réalité. Notamment, l’atelier de soins communautaires de KJ, la » covidéo » du groupe de S, et l’expérience de S à assister à des funérailles sur Zoom démontrent les façons dont les artistes gays, et la communauté gaie dans son ensemble, ont réorienté leurs modes de vie pour maintenir leurs communautés. De plus, l’importance des espaces publics démontre les besoins spécifiques des individus gays à Ottawa et la nécessité de créer des espaces alternatifs, surtout pendant la pandémie. Dans l’ensemble, les communautés gays d’Ottawa et du monde entier doivent être soutenues pendant les périodes difficiles. S espère que lorsque la poussière du COVID-19 retombera, il y aura plus d’ouverture et d’acceptation envers la communauté gay, au sein de cette communauté et dans les sociétés en général.
Questions de discussion
- Quel rôle les arts jouent-ils dans la construction et le soutien des communautés dont vous faites partie?
- Quels types d’espaces publics sont à la disposition de vos communautés? Est-il difficile de rassembler les gens dans ces espaces? Comment ces espaces publics pourraient-ils devenir des espaces de soutien à la mobilisation?