La vue d'ensemble: Récits de mobilisateurs et de mobilisations

Les initiatives communautaires de l’Université d’Ottawa et leur rôle dans la lutte contre le COVID-19

Michael Johnson, juillet 2020

L’épidémie de coronavirus et la pandémie qui s’en est suivie ont créé un ensemble de défis uniques et mondiaux.  La portée et l’impact de cette épidémie ont dépassé les attentes les plus dramatiques, laissant les communautés se battre pour répondre à de nouveaux besoins complètement inédits et inattendus, tout en mettant en évidence des problèmes préexistants grâce au stress renouvelé causé par la pandémie.  Afin d’aider à répondre à ces besoins, les membres de la communauté se sont mobilisés de diverses manières au fur et à mesure que les problèmes se présentaient.  Au sein de la communauté d’Ottawa, de nombreuses mobilisations ont eu lieu à partir de l’Université d’Ottawa.  Les mobilisations de divers groupes ayant des liens avec l’université se sont avérées inestimables dans la réponse à la pandémie d’Ottawa et ont fait preuve d’une incroyable ingéniosité pour identifier les domaines de besoins et mobiliser les ressources existantes pour répondre à ces problèmes.  Divers groupes composés d’étudiants et de professeurs se sont montrés à la hauteur de la situation et ont entrepris d’aider à développer et à mobiliser des ressources au sein de la communauté. 

Alors que certains groupes, comme Bag Half Full YOW et uOttawa MD Students Sourcing PPE, se sont développés sans aucune infrastructure préexistante afin de former des organisations complètement nouvelles, d’autres groupes, comme le Center for Entrepreneurship and Engineering Design (CEED), se sont appuyés sur des facultés existantes afin d’adapter d’autres ressources pour répondre aux exigences de la pandémie.  Ces trois initiatives, en plus de nombreuses autres comme elles, ont identifié divers domaines de besoins et ont adopté des approches très différentes pour y répondre.  S’appuyant largement sur des bénévoles et des étudiants, ces organisations ont dû faire preuve de créativité et de souplesse dans leurs tentatives d’organisation et de réponse à leurs besoins respectifs. Bien qu’elles aient suivi des chemins différents pour arriver à leurs fins, ces trois initiatives illustrent comment n’importe qui peut contribuer à faire une différence significative en répondant aux besoins de sa communauté, et leurs histoires fournissent des leçons précieuses qui peuvent s’avérer inestimables pour d’autres initiatives qui tentent de répondre aux besoins de leur propre communauté.

Le sac à moitié plein YOW

L’initiative Sac à moitié plein (Bag Half Full) YOW a été créée par quatre étudiants de l’école de médecine de l’Université d’Ottawa afin d’offrir aux personnes à haut risque un moyen sûr d’accéder à l’épicerie et à d’autres produits essentiels sans avoir à s’exposer au public.  Le chapitre d’Ottawa, fondé par Sam Buchannan, Lindsey Symonds, Carlyn McNeilly et Isaac Kim de l’École de médecine de l’Université d’Ottawa, a été inspiré par l’organisation homologue d’Edmonton, Bag Half Full YEG.  Bien que les deux organismes ne soient pas officiellement affiliés, les quatre étudiants de l’Université d’Ottawa ont pu identifier un besoin similaire dans leur propre communauté et ont demandé à la section d’Edmonton de les aider à mettre l’organisme sur pied.  Isaac Kim, fondateur et coordonnateur des bénévoles de l’organisme, a déclaré que la section d’Edmonton a fourni des modèles et des conseils au cours des premières étapes de la vie de la section d’Ottawa, mais que les deux groupes ont commencé à fonctionner de façon relativement autonome l’un par rapport à l’autre en deux semaines.

Après avoir identifié un besoin local, l’initiative a commencé à créer une infrastructure centralisée en utilisant Google Drive pour commencer à coordonner les horaires des chauffeurs, les commandes d’épicerie et les feuilles d’inscription des bénévoles.  Grâce au bouche-à-oreille, aux médias sociaux et aux appels directs aux médias et aux centres de santé communautaires, le groupe a fait connaître ses services à la communauté d’Ottawa.  Les bénévoles de l’organisme jouissent d’un haut degré d’autonomie, choisissant les livraisons auxquelles ils s’inscrivent et les moments où ils sont disponibles pour le faire. L’initiative s’est appuyée sur la bonne volonté de ses bénévoles tout en utilisant les dons de la communauté afin de rembourser les frais de déplacement des bénévoles.  De cette manière, la communauté a fait un grand pas en avant.  Avec plus de 300 livraisons effectuées, il y a eu moins de 5 cas où une commande n’a pu être remplie en temps voulu.  Selon Isaac Kim, la plus grande préoccupation du groupe a été le volume de la demande à laquelle il a dû faire face.  Isaac affirme que l’organisation est tombée sur un besoin qui va bien au-delà des limites de la pandémie.  La majorité des clients du groupe étant des personnes âgées à mobilité réduite, souvent retraitées et incapables de payer les frais élevés associés à la plupart des services de livraison de produits alimentaires, de nombreux clients ont indiqué qu’ils avaient du mal à faire leurs courses bien avant Covid-19.  Bien que l’organisation ait réussi jusqu’à présent à faire face à la demande, Isaac a confirmé que cela pourrait devenir un problème plus important à l’avenir.  Comme il l’a déclaré, « la plupart des bénévoles sont des étudiants ou des aides à temps partiel, ce qui fonctionne bien en été et pendant la pandémie, mais il faudra y remédier à l’automne, car la plupart des bénévoles sont plus occupés par leurs études ».

En plus de la demande de bénévoles, les quatre étudiants en médecine qui ont organisé l’initiative prendront également du recul au moment de la rentrée scolaire.  En raison de la forte demande pour les services offerts par Bag Half Full YOW, ils espèrent poursuivre les opérations et ont commencé à endoctriner 5 nouveaux étudiants bénévoles qui prendront éventuellement en charge les fonctions administratives de l’organisation.  De plus, la section d’Ottawa de Bag Half Full a entamé des pourparlers avec un centre de santé communautaire local (dont nous tairons le nom pour des raisons de confidentialité) sur la possibilité d’absorber la fonction de l’initiative et de continuer à fournir des services de livraison gratuits aux personnes dans le besoin au sein de la communauté d’Ottawa.

Les étudiants en médecine de l’Université d’Ottawa s’approvisionnent en EPI

Autre initiative de l’École de médecine de l’Université d’Ottawa visant à répondre aux exigences de la pandémie, l’organisme Étudiants en médecine de l’Université d’Ottawa qui s’approvisionne en EPI a cherché à réduire la demande d’équipement de protection individuelle dans les foyers de soins et les hôpitaux d’Ottawa.  L’organisation a été l’une des premières à se lancer en réponse à l’arrêt de la pandémie.  Cette organisation particulière a vu le jour dans le cadre d’un clavardage de groupe pour les étudiants en médecine de l’Université d’Ottawa, où les étudiants qui étaient au courant de la pénurie d’EPI ont reconnu une ressource inexploitée d’EPI provenant d’autres entreprises qui avaient été forcées de fermer leurs portes pendant la crise.  Ils ont commencé par organiser des bénévoles pour appeler toutes les entreprises d’Ottawa susceptibles de disposer d’EPI, y compris les salons de coiffure, les groupes de soins paramédicaux et les entreprises de construction, puis ils ont organisé des chauffeurs pour récupérer l’équipement afin de le redistribuer au besoin.  Le groupe s’est efforcé de collecter des EPI, notamment du désinfectant pour les mains, des lunettes, des couvertures protectrices et des masques respiratoires, afin d’aider les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers dont la demande dépasse les stocks disponibles de ces ressources.

Bien que les organisateurs de cette initiative particulière n’aient pas été disponibles pour une interview, Isaac Kim a été en mesure de fournir un peu d’expérience personnelle avec le groupe, ayant été volontaire avec eux en faisant des appels téléphoniques et des collectes d’EPI.  Selon Isaac, l’organisation s’est refroidie au cours des dernières semaines et est devenue nettement moins active.  Toutefois, cela est davantage dû au succès de l’organisation qu’à autre chose.  Au début de la pandémie, la demande d’EPI a été la plus forte, car les hôpitaux n’étaient pas suffisamment préparés pour faire face à l’augmentation du nombre de cas.  En raison de la quantité limitée d’EPI supplémentaires à redistribuer à Ottawa, ainsi que de la demande considérablement réduite à mesure que les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers sont moins submergés et peuvent réutiliser l’EPI, ce groupe particulier a joué son rôle le plus vital dans les premiers jours de la pandémie.  L’impact du groupe dans les premiers jours de la pandémie a apporté un soulagement vital aux centres médicaux débordés d’Ottawa.  Le groupe a cherché à combler l’écart entre l’offre insuffisante d’EPI et la demande massive engendrée par la pandémie, et a connu un grand succès. En collaboration avec plus de 130 groupes communautaires et entreprises, il a pu réaffecter 3249 masques N95, 3810 masques KN95, 35103 autres masques faciaux, plus de 173900 gants chirurgicaux et 284 L de désinfectant pour les mains.

EPI Covid-19 de l’Université d’Ottawa

Une autre initiative visant à remédier à la pénurie massive d’EPI à laquelle sont confrontés les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers d’Ottawa, l’initiative EPI Covid-19 d’uOttawa est née du Centre d’entrepreneuriat et de conception technique (CEED) du Makerspace de l’Université d’Ottawa.  Cette initiative a vu le jour lorsque les membres du CEED ont remarqué l’effet de la pandémie sur l’approvisionnement en EPI dans d’autres pays du monde et ont pris des mesures préventives.  Après avoir constaté que des fabricants italiens avaient pu contribuer de manière significative à remédier à la pénurie d’EPI en fabriquant des écrans faciaux, ils ont commencé à contacter les hôpitaux et se sont mis à construire et à optimiser quelques modèles d’écrans différents.  Après avoir reçu l’approbation de Santé Canada pour certains modèles, ils ont pu tester certains modèles dans des hôpitaux d’Ottawa afin d’obtenir un retour d’information avant de poursuivre le développement de leurs modèles. Ils ont ensuite commencé à rationaliser la production d’écrans faciaux et de masques, et ont même correspondu avec des fabricants étrangers et des organisations dans le besoin.  Bien qu’ils aient d’abord commencé à tester leurs masques à l’hôpital Montfort, ils ont pu, au bout de deux semaines environ, élargir leur champ d’action et faire connaître leurs modèles sur les médias sociaux, ce qui a incité d’autres organisations, dont plusieurs foyers de soins de longue durée, à les contacter pour leur faire part de leurs besoins et leur demander des dons d’EPI.  Au fur et à mesure que la nouvelle s’est répandue, des personnes possédant des imprimantes 3D ont commencé à se manifester et à proposer de produire des pièces spécifiques pour les masques, que des livreurs bénévoles allaient ensuite récupérer, stocker en isolement pendant 5 jours dans le cadre d’un protocole d’assainissement, puis livrer pour la fabrication des masques.  Les chauffeurs bénévoles ont également proposé leur aide pour livrer les commandes de masques finalisées et les livraisons.  L’un des organisateurs de l’initiative et membre du personnel de l’établissement, Midia Shikh Hassan, a qualifié le succès de l’organisation de véritable effort collectif. Midia a également expliqué que des bénévoles de tous horizons se sont portés volontaires et qu’ils ont même reçu le soutien d’entreprises et d’organisations locales.

Au fur et à mesure que l’initiative s’est développée, elle a pu optimiser la production et introduire de nouveaux modèles de masques plus adaptés à des conditions spécifiques, ainsi que des modèles fabriqués dans des matériaux alternatifs afin de tenir compte de la disponibilité des matériaux.

L’initiative est passée d’une production d’environ 200 masques par jour, tout en recevant environ 100-150 de la part des membres de la communauté, à une production de 250-280 masques par jour. Les modèles finalisés par le groupe ont été mis en ligne dans des formats téléchargeables gratuits, qui peuvent être modifiés, afin de faciliter l’accès libre au niveau mondial et de permettre à chacun de produire ces masques dans le monde entier et de modifier leurs modèles pour qu’ils fonctionnent mieux dans leur environnement. L’organisation a compté sur des dons matériels et financiers pour maintenir un flux régulier de production.

Tout comme l’initiative Students Sourcing PPE de l’Université d’Ottawa s’est calmée à la suite d’une baisse de la demande, l’initiative Covid-19 PPE de l’Université d’Ottawa a connu une baisse rapide des commandes.  Selon Midia, la demande était initialement assez difficile à satisfaire après le début de la pandémie, mais à mesure que le nombre de nouveaux cas diminue et que l’offre d’EPI utilisables augmente, il y a moins de commandes à remplir.  Comme tous les EPI produits par ce groupe sont réutilisables, le besoin d’équiper les hôpitaux s’est réduit au point qu’il a été demandé aux bénévoles d’arrêter temporairement d’imprimer des masques et des boucliers, tout en restant vigilants au cas où de nouvelles vagues de pandémie exacerberaient à nouveau le besoin.  En l’état actuel des choses, le groupe a été en mesure de produire environ 10100 masques au total et a eu un impact énorme en aidant les hôpitaux et les centres de soins tout au long de la crise.  À mesure que la demande diminue, cette organisation semble avoir atteint son objectif, et les modèles sont maintenant prêts et facilement disponibles si jamais ils sont nécessaires.

Leçons notables

Une similitude notable partagée par les trois organisations d’étudiants a été leur capacité à identifier un besoin et à déterminer avec précision l’étendue de ce besoin.  Bien que les organisateurs de nouvelles initiatives soient souvent motivés et désireux de continuer à croître et à étendre leur portée, cette capacité à déterminer quand une organisation a atteint son objectif est vitale.  Dans le cas de groupes tels que Bag Half Full YOW, les services qu’ils proposent répondent à un besoin qui ne disparaîtra probablement pas, de sorte que la poursuite des activités et le développement de l’initiative restent importants.  En déterminant que leurs services demeureront en demande et en continuant à chercher comment continuer à offrir ces services une fois que l’école et le retour au travail auront épuisé leur bassin de bénévoles, Bag Half Full YOW est en mesure de poursuivre sur sa lancée et de continuer à répondre à un besoin existant.  À l’inverse, tant l’EPI Covid-19 de l’Université d’Ottawa que l’EPI Sourcing Students du MD de l’Université d’Ottawa ont vu disparaître le besoin qu’ils cherchaient à combler.  Les stocks d’EPI étant maintenant beaucoup moins tendus, la pénurie initiale causée par le début immédiat de la pandémie a plus ou moins été résolue.  Dans les deux cas, les organisations ont été en mesure de répondre à cette demande décroissante de manière appropriée.  La ressource locale d’EPI redistribuable ayant été exploitée, et la pénurie d’EPI pour les travailleurs de la santé ayant diminué, les étudiants de l’Université d’Ottawa ont réduit leurs efforts de collecte d’EPI.  Ayant constaté que leur objectif avait été atteint et qu’il n’y avait plus beaucoup de besoins, ils ont pu reconnaître que leur initiative avait plus ou moins atteint son but.  De même, les organisateurs de l’EPI Covid-19 de l’Université d’Ottawa ont mis fin à la production de bénévoles en raison d’une demande réduite.  Ayant contribué à combler la pénurie initiale, cette organisation est en mesure de continuer à répondre au besoin décroissant de production d’EPI tout en évitant de produire des EPI inutiles.  Cette organisation a réduit ses effectifs pour préserver ses ressources, mais elle a maintenu son infrastructure en place afin de pouvoir intervenir si un nouveau pic de demande venait à se produire.

Un autre point à noter est la façon différente dont chacune des initiatives a été formée.  Alors que l’EPP Covid-19 de l’Université d’Ottawa a pu émerger d’une organisation préexistante afin d’utiliser l’infrastructure et l’équipement existants pour aider à répondre au besoin, les deux autres groupes ont également pu s’organiser sans institutions préexistantes.  Des groupes de personnes partageant les mêmes idées, en particulier des étudiants de la faculté de médecine, ont pu se mobiliser et faire des différences significatives sans aucune infrastructure ou ressource préexistante.  L’initiative « Bag Half Full YOW » a été couronnée de succès à cet égard, au point qu’elle est en pourparlers pour être reprise et gérée par une organisation existante afin de continuer à répondre à ses besoins.  Ils étudient actuellement la possibilité de fusionner avec une infrastructure existante afin d’assurer la continuité face à un besoin massif.  Les initiatives  » Students Sourcing PPE  » et  » Bag Half Full YOW  » de l’Université d’Ottawa montrent que, même sans accès à des infrastructures établies, il est possible de mobiliser des ressources communautaires pour répondre à des problèmes communautaires, tandis que l’initiative du CEED illustre comment des institutions existantes peuvent se mobiliser pour répondre à des besoins pressants. 

Dans chaque cas, les initiatives examinées ont identifié un besoin qu’elles pouvaient contribuer à satisfaire avec les ressources dont elles disposaient, et ont mis en place une initiative répondant aux problèmes qu’elles étaient le mieux à même de traiter.

Quoi qu’il en soit, aucune de ces initiatives n’aurait pu atteindre ses objectifs respectifs sans une véritable mobilisation communautaire pour les soutenir.  L’initiative Bag Half Full YOW, aidée dès le départ par une section existante à Edmonton, a permis de soulager considérablement les personnes à haut risque en quarantaine en les aidant à faire leur épicerie en toute sécurité, et elle n’aurait pas pu le faire sans l’aide et le soutien de ses chauffeurs bénévoles.  Le projet Covid-19 PPE de l’Université d’Ottawa s’est appuyé sur une communauté de fabricants extrêmement coopératifs, ainsi que sur les dons généreux et le soutien des bénévoles, et a ainsi pu produire une quantité massive d’EPI indispensables et des modèles d’EPI imprimables gratuitement en 3D. Le projet Students Sourcing PPE de l’Université d’Ottawa a cherché à faciliter les dons d’EPI et a fait appel à des chauffeurs bénévoles pour aider à acquérir et à redistribuer les EPI selon les besoins.  Les organisateurs de ces initiatives ont tous cherché à aider leur communauté en temps de crise, et la communauté d’Ottawa a répondu à leur appel.  Les initiatives issues de la communauté de l’Université d’Ottawa ont joué un rôle clé dans le soutien de la communauté d’Ottawa tout au long de la crise, et ont été en mesure de faire des différences significatives dans une période d’incertitude.

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